In principio erano i supercomputer. Considerateli pure dei data center “pubblici” ante litteram: la solita architettura monumentale, ma con dosi massicce di potenza di calcolo e meno ossessione per lo storage a lungo termine. Erano cattedrali dedicate al calcolo scientifico, alla simulazione pura, all’elaborazione parallela e alle prime forme di machine learning. Su quel fronte, l’Europa si difendeva bene e l’Italia pure — basti pensare alle eccellenze del CINECA con la serie dei supercomputer Marconi e Leonardo, o ai centri di calcolo dell’INFN e dell’ENI.
Nessuno, all’epoca, avrebbe mai lontanamente ipotizzato di poter impiegare quelle macchine per chattare, caricare storie girate col cellulare o condividere l’ennesimo meme di un gattino. Sarebbe stato quasi un sacrilegio, un uso oltraggioso di risorse pubbliche nate per la fisica quantistica e le previsioni meteo.
Così sono nati e cresciuti i data center privati. Quelli pensati per far girare l’economia dell’attenzione, capienti abbastanza da reggere miliardi di utenti incollati allo schermo. Persone intente a fare scroll compulsivo tra reel, post, notizie, bufale, stories e… sì, ancora gattini. Non per cinque minuti al giorno, ma per ore e ore. Un vero e proprio lavoro a tempo pieno, anche se non retribuito; in compenso, la pubblicità mirata ha fruttato montagne di dollari alle Big Tech americane.
La svolta che non avevamo previsto
Mentre in Europa ci ammalavamo di invidia per i data center d’oltreatlantico — terrorizzati al contempo che quei server potessero inghiottire la nostra privacy — i colossi tech stavano scoprendo qualcosa di enorme. Quei server non servivano solo a tracciare cookie e profili utente, e non ospitavano soltanto il software scritto da quei ragazzi che, dal 2014 in poi, avevano raccolto l’invito di Obama (“Non limitarti a giocare con lo smartphone, programmalo!”). Quei server potevano memorizzare e processare letteralmente tutto lo scibile umano.
Eravamo quasi convinti di essere noi gli addestratori dell’Intelligenza Artificiale con i nostri mi piace, i nostri clic e le nostre abitudini quotidiane. Invece l’AI è esplosa grazie a supercluster capaci di ingurgitare e sintetizzare qualsiasi cosa: libri, manuali tecnici, articoli scientifici, lezioni universitarie, codici sorgente. E sì, persino i gattini.
Nel giro di una notte, il quadro si è ribaltato:
- I nostri supercomputer scientifici, non addestrati per “leggere i libri” e masticare il linguaggio naturale, sono apparsi improvvisamente limitati.
- I nostri regolamenti, impeccabili nel tutelare i dati personali, hanno finito per ingessare il settore.
- I nostri data center locali, sono rimasti piccoli e improvvisati. Senza la potenza richiesta dalle architetture generative dell’AI, rischiano di non servire più a niente.
Come se non bastasse, l’infrastruttura continentale si riscopre drammaticamente vulnerabile. Il “cloud europeo” appare fragile agli attacchi informatici e, come ha fotografato impietosamente il Report di Mario Draghi sulla competitività, l’Europa rappresenta meno del 5% della potenza di calcolo globale.
Il cortocircuito delle proteste
Ma la storia non finisce qui, perché sul fronte strategico non ne azzecchiamo una.
Non abbiamo fatto in tempo a invocare a gran voce il “cloud sovrano”, l’Intelligenza Artificiale europea e data center proprietari, che si sono già scatenate le proteste di piazza. Il cortocircuito ideo-logico è completo:
- Prima ci lamentiamo della dipendenza tecnologica dai colossi americani.
- Poi protestiamo contro la costruzione dei data center a casa nostra (per il consumo energetico, il suolo, l’impatto ambientale).
- Prima chiediamo leggi severe per proteggere i nostri dati.
- Poi scopriamo che l’infrastruttura cloud de noialtri è così vulnerabile che un hacker qualunque può bucare i nostri sistemi e mettere fuori uso servizi, aziende, macchinari e impianti strategici.
Insomma, continuiamo a muoverci in contropiede, incastrati tra veti incrociati e ritardi strutturali.
A questo punto non resta molto altro da fare: mettiamoci comodi, sfiliamo lo smartphone dalla tasca e rimettiamoci a guardare i gattini che giocano con il gomitolo di lana. Un altro reel, un altro scroll. Così ci rilassiamo e sfuggiamo al problema, almeno per un altro po’… fino alla prossima invenzione e magari anche oltre.
https://startupitalia.eu/tech/draghi-europa-piu-data-center
https://ilmanifesto.it/dalla-finlandia-alla-spagna-proteste-anche-in-europa-contro-i-data-center
https://www.ilpost.it/2026/10/18/movimento-stop-data-center-italia
https://www.milanotoday.it/attualita/data-center-proteste-comitati-legge-regione.html
Marco Guastavigna
Eleonora Panto